L'FWA per onde millimetriche guadagna terreno mentre Verizon presenta un nuovo dispositivo

Oct 31, 2023

Lentamente ma inesorabilmente le onde millimetriche si stanno facendo strada nei servizi di accesso wireless fisso (FWA) in alcune regioni, spinte dai progressi sia nella trasmissione che nella tecnologia CPE, rendendo questa opzione conveniente per gli operatori in una gamma crescente di scenari di implementazione.

Tra i recenti sviluppi c'è stato il lancio dell'ultimo CPE 5G FWA di Verizon al Mobile World Congress di Las Vegas, che abbraccia mmWave, midrange e 4G, progettato per consentire agli operatori di combinare diverse opzioni di connettività in modo economicamente vantaggioso per un robusto servizio FWA, in grado di passare in modo trasparente tra le tre bande.

Chiamato Verizon Receiver, si basa sulla più recente piattaforma di accesso wireless fissa Qualcomm 5G e può essere combinato con il router dell'operatore per fornire accesso a banda larga basato su WiFi in casa proprio come un servizio fisso tradizionale su fibra, cavo o DSL telco.

Verizon, come un numero crescente di MNO, vede FWA come la prima fonte più probabile di entrate significative da mmWave, piuttosto che dagli ambienti urbani densi per i quali è stato inizialmente proposto. In quello scenario denso, la maggiore gamma spettrale disponibile a frequenze più elevate era considerata essenziale per soddisfare la crescente domanda di capacità ad elevate concentrazioni di utenti. Potrebbe anche essere così, ma per ora la maggior parte degli MNO ritiene che le frequenze di fascia media abbiano una capacità sufficiente, soddisfacendo allo stesso tempo la domanda di copertura paragonabile ai servizi 4G esistenti.

Verizon ha messo gli occhi su FWA come una probabile fonte di entrate dalle implementazioni mmWave fin dall'inizio, ma originariamente ha costruito il suo modello di business attorno a casi d'uso specifici e ambienti urbani densi. Ha investito ben oltre 1 miliardo di dollari in mmWave in tre aste mmWave consecutive fino al 2020, superando pesantemente i suoi due principali rivali AT&T e T Mobile.

Verizon è andata ancora oltre con una serie di acquisizioni che hanno portato, tra le altre cose, lo spettro mmWave, tra cui Straight Path, XO Communications e Nextlink.

Per i suoi rivali, mmWave era visto in quella fase come un semplice passo avanti nel 5G per stabilire una paratia per il successivo consolidamento attorno allo spettro della banda media. Ma per Verizon doveva essere il pilastro della sua piattaforma di servizi 5G, con lo spettro della banda media e anche quella bassa che colmava le lacune di copertura.

Verizon aveva sottovalutato la sfida di superare gli ostacoli nel percorso del segnale, in particolare alberi ed edifici in ambienti urbani densi. La copertura si è rivelata deludente per i primi utenti dei suoi servizi mmWave, che hanno riscontrato che i loro smartphone tornavano per la maggior parte del tempo a frequenze più basse, anche quando erano abbastanza vicini a una stazione base mmWave. Vari test hanno dimostrato che la copertura delle onde mm si estendeva solo per circa 500 piedi (150 metri) in molti ambienti urbani densi abbastanza tipici.

Al contrario, la copertura delle onde millimetriche ha superato le aspettative in alcune prove di FWA in ambienti rurali, specialmente su terreni relativamente pianeggianti e aperti senza molti alberi. In realtà è stato il quinto MNO degli Stati Uniti, US Cellular, con sede a Chicago, che nel maggio 2021 ha dimostrato una velocità media di downlink sostenuta di 1 Gbps e un picco di circa 2 Gbps su una distanza di 7 chilometri. Ciò è stato ottenuto con la funzionalità a raggio esteso aggiunta al sistema di antenna avanzato AIR 5322 di Ericsson, combinato con un CPE per esterni Inseego Wavemake 5G FW2010 basato sulla piattaforma FWA 5G di Qualcomm che include il sistema modem-RF Snapdragon X55 5G e il modulo antenna QTM527 mmWave.

Questa portata e velocità potrebbero essere raggiunte solo con la linea di vista (LOS). Quasi più significativa è stata la scoperta aggiuntiva che velocità medie sostenute di circa 730 Mbps in discesa e 38 Mbps in salita potrebbero essere raggiunte a 1,75 km senza LOS, a condizione che il terreno non fosse troppo ondulato o ingombro di ostacoli. Ciò ha fornito una stima realistica del potenziale di mmWave per i servizi FWA rurali commerciali.

La gamma molto più ampia di mmWave in ambienti meno densi riflette l'avanzamento del beamforming in grado di concentrare la potenza in canali stretti per mitigare la degradazione del segnale attraverso l'aria che tende ad essere maggiore alle frequenze più alte. L'FWA si integra bene con il beamforming poiché sia ​​le apparecchiature di trasmissione che quelle di ricezione sono fisse, offrendo la possibilità di un riorientamento continuo in tempo reale per ottimizzare la trasmissione del segnale.