UScellular è pronta per una grande crescita nel FWA

Dec 15, 2023

NEW ORLEANS – UScellular ha concluso il primo trimestre del 2023 con 87.000 abbonati all’accesso wireless fisso (FWA). Ma, secondo sia i funzionari dell'azienda che gli analisti finanziari, UScellular è appena agli inizi.

"È stato un successo straordinario", ha affermato Mike Irizarry, CTO di UScellular, durante una presentazione principale qui alla fiera Connect X. Ha aggiunto: "Non abbiamo alcun problema di capacità [della rete]".

Diversi analisti concordano ampiamente con le prospettive ottimistiche di Irizarry.

"Riteniamo che il prodotto FWA di UScellular diventerà una linea di business molto significativa", hanno scritto gli analisti finanziari di Raymond James in una recente nota agli investitori.

Hanno notato che UScellular attualmente fornisce FWA a circa lo 0,7% dei 13 milioni di potenziali clienti nella sua copertura. Se l'azienda riesce ad aumentare il tasso di penetrazione a circa l'8% - un numero che T-Mobile ha raggiunto quest'anno con la propria offerta FWA - UScelllular potrebbe contare fino a 1 milione di clienti FWA.

Ciò potrebbe rappresentare un problema preoccupante per i fornitori DSL e via cavo nella sua area di copertura.

"Similmente ai suoi concorrenti più grandi, il wireless fisso sembra aver avuto uno slancio sostenuto nel corso del 2023, il che dovrebbe consentire a UScellular di costruire quote, anche a numeri più piccoli", hanno aggiunto gli analisti finanziari di Wells Fargo nella loro recente nota agli investitori. UScellular conta circa 5 milioni di clienti mobili totali.

Da parte sua, UScellular prevede di aumentare la propria base di abbonati FWA fino a circa 100.000 clienti entro la fine dell'anno. È più o meno lo stesso periodo in cui prevede di iniziare a potenziare la propria attività FWA con l'aggiunta dello spettro 5G a banda media, inclusa la banda C e 3,45 GHz. L'attività FWA di UScellular fino ad oggi ha lavorato solo sulle sue partecipazioni in banda bassa e alta, onde millimetriche (mmWave).

È importante sottolineare che sia T-Mobile che Verizon hanno in gran parte basato i loro successi FWA sulla capacità di rete derivata dall’implementazione delle proprie partecipazioni nello spettro della banda media.

Bundling di telefonia mobile, FWA e fibra

UScellular ha annunciato questa settimana che il raggruppamento sarà una delle tattiche di vendita che intende utilizzare per promuovere le proprie offerte. Nello specifico, la società ha dichiarato che inizierà a vendere servizi in fibra da TDS, la sua società madre, in 12 dei suoi negozi al dettaglio in tutto il Wisconsin. "Ciò consente a UScellular di identificare la migliore soluzione per ciascun cliente, collegando al tempo stesso il servizio di prima classe e l'esperienza fornita da entrambe le società. Questa è la prima volta che le società si uniscono in questo modo per servire i clienti", ha scritto UScellular nel suo comunicato. .

La società ha inoltre affermato che offrirà sconti sul suo servizio mobile ai clienti che si iscrivono al suo servizio FWA o Internet domestico in fibra.

In risposta alle domande di Light Reading, un rappresentante di UScellular ha detto che i clienti mobili di UScellular otterrebbero uno sconto di $ 10 o $ 20 al mese se si iscrivessero anche a servizi Internet domestici cablati (TDS) o wireless (UScellular).

La strategia dell'azienda è degna di nota considerando che anche altri grandi operatori stanno lavorando per raggruppare diversi tipi di servizi. Ad esempio, sia T-Mobile che Verizon offrono sconti ai clienti che si iscrivono sia al FWA che ai servizi mobili. Nel frattempo, Charter Communications e Altice USA hanno entrambe rilasciato i propri pacchetti di servizi Internet mobili e domestici.

Guardando al futuro della FWA

Irizarry, CTO di UScellular, ha affermato che la società attualmente offre apparecchiature FWA per la sede dei clienti (CPE) di Casa Systems e Inseego. Ha detto che Nokia ed Ericsson stanno fornendo le apparecchiature di rete per il servizio FWA di banda media dell'azienda, e Samsung sta fornendo le apparecchiature di rete mmWave FWA dell'azienda.

Ma ha detto che la società sta attualmente testando nuovi approcci alla sua offerta FWA. Nello specifico, ha detto che UScellular sta esaminando un ricevitore FWA esterno che i clienti possano installare all'esterno delle loro case. Questo è importante, ha detto, perché i ricevitori esterni possono fornire fino a quattro volte la capacità dei ricevitori installati nelle case dei clienti. Irizarry ha aggiunto, tuttavia, che i ricevitori esterni installati dai clienti potrebbero non essere efficienti quanto i ricevitori esterni installati da tecnici professionisti. Inoltre, "ad alcuni clienti non piace l'unità sul tetto, e non è un'installazione semplice", ha detto.